然成了挑衅的讯号,成了引爆的火星。最先被点燃的是赫菲斯托从芬布雷带出来的工匠们,他们出离愤怒地咆哮起来,抓起武器跳下马车,裹挟着其他人向前冲锋。埃修横起左臂,龙骑士与铁卫即刻停下脚步,而后是萨拉曼,雷恩随即也勒住了马,唯独工匠还在狂奔。他们完全无视了埃修的存在,冲在最前面的工匠甚至想将埃修推到一旁,而结果是他一头顶上了埃修的后背,被他自己的冲力震得往后踉跄了几步,将其他的工匠撞得东倒西歪。冲锋被迫中止。
“我想再看看。”埃修揉了揉肩膀,对赫菲斯托说。
“这是阁下的领地,其内一切事宜你都有最高自决权,想看多久都可以。”赫菲斯托无所谓地耸了耸肩,“但请不要让我等太久,我一把老骨头经不起冻,而且长途的跋涉也让我感到疲倦。现在只想找个石屋,升起篝火烤一烤手脚。”他朝埃修微微欠身,而后转过头,对工匠大声地呵斥:“干什么干什么?你们是工匠,不是什么敢死队,不需要你们站上前线,男爵大人他有下达什么命令吗?一个个鬼吼鬼叫的,也亏得我们是在平原,但凡离一座雪峰近点,能把你们从雪崩中刨出来的只有饿疯的狼群。还杵在这里干嘛,都跟我滚回马车!”他临走前还从埃修手中捎走了那枚差点插进自己脑袋的箭矢,掰下箭头,箭杆随手丢弃到雪地里。
多诺万意外地看着赫菲斯托将那些工匠撵回队伍,他原本已经做好了迎接冲击的准备,但那个年轻的贵族显然不愿意立刻撕破脸皮。不过多诺万并未掉以轻心,对方的部队随时有可能全线压上来,这些人可不是先前袭击村落的迷雾山蛮子,一旦两边真的开始短兵相接,己方只会一触即溃。他还在思量怎么斡旋,却看到那个贵族正策马缓缓围着村庄绕行。
他想干什么?多诺万唤来几名村民,吩咐道:“你们几个,去盯紧他,顺便让屋顶上的人管好自己的手!刚才的情况我不想看到第二次!”
埃修围绕着村庄简易的工事走了一圈,木栅栏后始终有几把短弓警惕地架着他。埃修固然可以轻松地突破,把那个不知好歹的奥登堡前教官拿下,但他并不想在自己的领地上如此炫耀武力。而且于情于理,如果没有多诺万,现在的伊斯摩罗拉还不知是什么光景。赫菲斯托低估了多诺万对于村民的影响力,他抵达这片险恶雪原的时间远早于埃修一行人,他在伊斯摩罗拉中确立自己领袖的权威,训练这些在迷雾山脉边缘生存的村民,将他们与生俱来的粗野与彪悍转化成不可忽视的战斗力。围绕在多诺万周围的不仅仅是他训练出来的民兵,更是追随者。擒杀伊斯摩罗拉的老爷易如反掌,可镇压伊斯摩罗拉的救主,会引起村民何样的反扑?
转至村庄北侧,这边的木栅栏损毁得异常严重,栅栏前方不远处的雪地有一大片发黑的污渍,埃修一眼就辨识出来那是凝固的血液,血迹旁探出一截僵死的手臂。埃修跳下马背,将整具尸体从雪堆里拽出来。雪地出现了一个巨大的豁口,暴露出其下更多的死尸,几乎都是赤条条的,衣甲被粗暴地扒走,因此埃修无从辨别死者究竟是盗匪还是迷雾山上下来的蛮子——不过对于北境而言,两者之间没有任何本质上的区别。埃修环顾四周,又发现了几大块结晶的暗色红斑,想必其下的光景跟他脚下也相差仿佛。此处无异于露天的屠宰场,只是被风雪所掩盖,但依稀有惨烈的痕迹留存。
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