“现有御史弹劾工部尚书严世蕃,不知道爱卿意下如何?”
徐阶心说:‘之前那么多弹劾奏章,也从没见您问过谁。’丝毫不敢怠慢,赶紧打开阅读起来,其实也就是装装样子,那奏本的内容,他早于皇帝几天,就已经看过了。
过了一会儿,合上奏本,递还给一边的太监,表示自己看完了。
嘉靖问道:“爱卿署理内阁,为百官之首,认为此事该当如何处之?”
“启禀皇上,”徐阶赶紧道:“御史弹劾首辅,乃是国之大事,应当迅速着有司查办,还严阁老一个清白。”
“爱卿的意思是,”嘉靖似笑非笑的望着他道:“严阁老是清白的,但严部堂却不是,对吗?”
“这个……”徐阶不禁额头见汗,皇帝的训诫犹在眼前,他哪敢随便乱说,便轻声道:“在没调查清楚前,任何人都是清白的。”
“呵呵,果然不愧是甘草国老。”嘉靖闻言笑起来。
徐阶老脸不红道:“谢皇上美誉,甘草姓温平和,正合圣人之抱一之道。”
“不错不错,”嘉靖赞许的看他一眼,似乎对徐阶能领会圣意表示满意,话锋一转,又缓缓道:“这个邹应龙所奏的,似乎不是妄语,朕对那严世蕃的一些行径,早就有所耳闻了。”
徐阶赶紧点头道:“皇上圣明,微臣也听说,严部堂在居丧期间,似乎还宴乐不止,而我那孙女婿严鹄,扶柩还乡的路上,也闹得有些不像话。”徐阶低调归低调,可绝不会放过上眼药的机会,拿跟自己有姻亲关系的严小二说事儿,显然十分有说服力。
嘉靖面色转[***]:“仅凭这一点,朕杀了严世蕃父子也不为过。”
嘉靖说得狠,徐阶却不敢叫好……平心而论,他当然希望把严家爷们儿全都论斩,但担心是皇帝试探,如果表现的太激烈,恐怕会遭到皇帝猜疑,于是婉言道:“严鹄是臣的孙婿,臣也不愿传闻是真的,但如果查证不假,那臣必不徇私情,严加处置此等孽畜!”
这话妙就妙在展现了他与严家的姻亲关系,从而撇清了他构陷严家父子的嫌疑,还树立了自己公正而不乏人情味的形象,如此嘉靖才能不再往‘党争’上想,从而之专注于事件本身。
最后嘉靖终于拿定主意,对徐阶道:“将邹应龙的这份奏章明发天下,并责令三法司会查此事,尽快将真相禀报上来。”
“臣遵旨。”徐阶领命道。
徐阶领了旨,从紫光阁回到值房,见皇上赐的那副字,已经端正的摆在大案上了。他对着那‘抱一’二字站了许久,终于把嘉靖的意思领会透了——这是在教导自己,如何去当一国宰辅呢!也就是说,皇帝已经决心把严阁老换掉了!
但同时嘉靖也警告他,‘夫唯不争,故天下莫能与之争’,他能顺利接掌相权的前
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