六月十八,曹刘使臣正是会晤,商议于今日于下邳城外十里处双方主君会谈。
下邳城中,无双方兵将驻守,大水已退,城中百姓虽惶恐不安,却无人胆敢在近十万大军环绕之下,出城一步。至于早前府库中的粮食,早已是在出城之际,被张辽分发于城中百姓。
这一日,曹操乘车出帐,车前驾车一将,赫然便是许褚,同乘一人,乃是刘备。
刘备为郭嘉所挟,不得已率军追杀吕布。此后十余日,他未曾得到曹操允诺的徐州牧之职,曹操便是连原本他驻守的小沛,亦未曾许诺于他,他心中有些不愿追随曹操前往,与刘奇会晤。
“玄德乃吴侯皇叔,此番,吾与吴侯会晤,玄德自当旁听。”曹操的一番话,却让刘备无奈应下。
他在随队的人群中看到了几次三番冲他微笑的徐州士绅卢义祖等人,稍微一打听,便得知,十几日前,曹操得徐州北地诸郡后,此人便率人携万名书面见曹操,劝他以天子之命,留任他刘备为徐州牧。
他心中一叹,“卢义祖等人本为好意,却不想,反倒是害苦了吾。孟德猜忌之心,何等之重,如此,他岂敢将徐州托付于吾,便是小沛,只怕也难。”
安坐于曹操身侧,刘备亦是心中思绪万千,如今,大河以南,曹操、刘奇,分淮水而治之,他刘备,却无一处容身之地尔。
许褚的车驾,在距离锦帐芦蓬还有百步之外,缓缓停下,对面,并马齐驱的三匹战马,也一同停下。
刘奇翻身落马,一左一右,太史慈、吴宪各自持枪立于战马之上,以作护持。
“玄德于寿春之际,与吴侯便有会晤,对此人,可有评价?”
“少年豪杰,勇武虽不如猘儿,却得汉室正统,扬州民意,沉稳有度,知人善用,孟德不可小觑。”
“玄德乃刘奇之叔,应当更为亲近,为何却替吾着想?”曹操笑道。
“孟德乃当朝司空,担中兴汉室之重任,吾若为吴侯刘奇,是为亲,为孟德,则是为国事尔。”
“甚好。”曹操大喜,“玄德老弟啊,汝这人,活得实诚。”
曹操保持着大笑,走近锦帐前三十步内,一眼便看到对面抬脚走来的刘奇。
他瞳孔微微收缩,脸上笑容不减,加快步子,双手一辑,三人几乎同时抬手。
“刘奇见过司空。”
“曹某今日幸甚,得以面见大汉良驹,吴侯之名,曹某于北地久闻而无缘一见,今日一见,果真是名副其实,哈哈……”
“司空匡扶汉室,德义传于四海,今日得以一见,乃刘奇之幸。”刘奇双手端在身前,徐徐放下,脸上亦是露出自然的笑容。
身为上位者,在如今这逢人便要嘘寒问暖,做足皇室贵胄仪态的年代,刘奇脸上的笑肌,可谓是收缩自如。
“皇叔别来无恙否?”刘奇再朝着刘备一
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