漆黑一片的地牢,墙后传来一声心情复杂的叹息。
“真是…不知道该从哪儿说起。”墙后年轻人狠狠灌了一口烧酒,辣到舌头似的大口哈气:
洛伦沉默不言,身旁的烤肉和面包已经逐渐冷了。
“对了,干脆就从我们出发那天开始——前往北方巡逻的游骑兵在预定期过了一个月依旧没有归来,于是康诺德殿下派遣了一个搜索队去探查情况。”
“这种事在断界山不怎么常见,但也不是没有过;现在回想当时我就应该感觉到不对劲了。”
墙后的年轻人声音非常平静,就像在叙述另一个人的故事:“为了确保万无一失,整个搜索队有将近一百名游骑兵,全部都是军团当中的老兵组成,而我则是队长的副官。”
“我们向北行进了整整十天,期间还不小心撞上了两次暴风雪,直至越过血骸谷也没有找到那名游骑兵的踪迹,于是我们的队长,一位南方来的教会骑士开始犹豫了。”
“越过血骸谷,就等于越过帝国和北方的天然分界线,也将远离断界山山脉和要塞的保护——用教会的话说,我们就是半只脚踏进了地狱的大门!”
“于是,我提选了个折中的办法——搜索队的主力驻扎在血骸谷附近的山坡上,然后分批派出游骑兵去周围搜索,同时向最近的哨塔求援,让他们帮忙一起找。”
洛伦微微颔首,这确实是非常明智的判断。冒然踏入不了解的区域是非常危险的,少量的精锐部队应该时刻保持警惕和索敌的准备。他自己在古木森林远征永夜林的时候,用的就是差不多的战术。
“我们在附近搜索了七天,携带的物资已经消耗过半,但就连那个游骑兵的痕迹都没发现——说实在的,如果不是那位教会骑士的队长始终坚持,我们早就已经放弃,准备替他报个失踪了!”
说到这儿的年轻人突然顿了顿,闷声喝了一口火辣的烧酒:
“然后…就是第八天。”
洛伦缓缓绷紧了神经,全神贯注。
“第八天,有个从洛泰尔来的,名叫曼德勒·格兰瑟姆的老兵突然告诉我,说他发现了一些非常古老的痕迹——不像是几天,而是很久之前留下的,一条非常古老的羊肠小径,不知道通往什么地方。”
曼德勒·格兰瑟姆,听到这个名字的洛伦立刻察觉到了什么——那个被当成“逃兵”处死的,艾萨克的父亲。
“如果是往常,我根本都不会理会这种情报,北方不为人所知的秘密实在太多了,但这次不一样。”年轻人轻声说道:“就在那条羊肠小道上,我们居然真的发现了要塞游骑兵留下的痕迹。”
“最重要的是,那些痕迹和标志……简直就像是被刻意留下来的。”
“于是,那位教会骑士队长立刻认定这是‘圣十字的意志’,那位游骑兵一
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