瑟瑟的秋风吹过谷地,吹黄了荒原的浅树,也吹来了寒冷的肃杀。奇奇卡大首领一战身死,瓜基利各部就都失去了战意。接下来的几日,便是墨西加军团一路疾行,追亡逐北,招降纳溃。
红猴酋长奥佐马没有食言。他离去不过一日,就带着红鹿酋长马萨特返回,并献上了谷地中心的帕姆斯城。
在两位瓜基利酋长的引领下,修洛特带领亲军徐徐向北,近入方圆数十里的富饶谷地。黑狼的旗帜高高飘扬,数千披甲武士满面肃杀。众人行过收割后的农田,行过畏惧伏地的部落民,终于来到一处久远而简陋的小城。
小城的面积并不小,却不是严格意义上的城市。准确来说,这里更像是一处大型的部族营地。它的周围只有一圈一人高的矮墙,再加上一圈围拢的栅栏。低矮的城墙也未完全合拢,在西面留有大片开口。开口处贴着蜿蜒的河流,开辟有数千亩农田。农田中没有水渠,全靠山间的溪流,此时满是枯黄的秸秆。
“防御粗疏,地形开阔,没有可以依靠的城墙,难怪奇奇卡死守着谷口...”
修洛特在小城前驻足,仔细观望了好一会,才沉声问道。
“这就是帕姆斯城?”
“是的,尊敬的死神大酋长!”
奥佐马侍立在身侧,神情恭敬。
“它就是北地的数千里荒原上,最后的一座城!从这里再往北方,就是我们瓜基利人世代生活的萨特斯卡斯荒原。荒原延绵两千多里,全是半游猎半采集的部族。荒原东北是布拉沃河沿岸的科阿韦克各部,西北是孔乔河沿岸的孔乔诸部,再往北听说还有数不清的游猎部族,只有年长的荒原祭司能说上一二...”
修洛特听着奥佐马的讲述,缓缓点头。他沉默地望向北方,褐色的山脉起伏延伸,绿色的仙人掌点点远去,似乎要直到世界的尽头。
布拉沃河就是后世的北美第五长河,格兰德河(RioGrande)。它起源自科罗拉多(Colorado)群山,全长三千多公里。长河上游经过新墨西哥州,下游的两千公里则是天然的美墨边境线。沿着长河两岸,有许许多多的游猎-采集部族,在后世统被称为北美“西南原住民诸部”(TheSouthwest)。
其中,许多部族的名字在抵抗扬基人的扩张中记入历史,一直流传到后世。河流上游是贴近大盆地的纳瓦霍人(Navajo),骁勇善战的阿帕奇诸部(Apache),山地森林的梅斯卡罗人(Mescalero);河流下游则是类似犬裔的托博索人(Toboso),大平原边界的利潘人(Lipan),还有最下游到加勒比入海口的科阿韦克(Coahuiltec)各部。
河流上游的部族大多以游猎为生,素来
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