稀疏的雨点,从深沉的天空落下,不疾不徐,落地无声。疏朗的长风,沿着长河吹荡,不冷不热,恰到好处。正是夏末秋收的时节,幽深的山林中,没有谷物成熟的飘香,唯有常开不谢的花树,招引着成群蜂鸟与花蝶。
探索船队在八百镇停留了两日,才再次启航。皮蒙营长亲自带着两百武士,八百俘虏丁壮,沿着塔尔萨斯河跟随。探险船队则满载着队伍的粮食,逆流而上,行了四十里,就遇到第一个阻碍,第一个三岔河口。
“这里就是东边的河口。”
皮蒙拄着长矛,站在山石嶙峋的河边滩涂上。他指了指河口北方的上游,又指了指河口南方的分叉。
“河口北方,是山中流出的上游。接下来,我们要折转往北,继续逆流向上。北方的山很陡,河道也陡,从这里开始,丁壮们就要拉纤了。”
奇瓦科踮起脚,望着北方层叠的山峦,看着山顶盘旋的鹰隼,面露惊叹。
“好一片大山!一道接着一道,弯弯曲曲,也没个头!”
随后,他又望向南方,看着同样莽莽的群山,还有狭窄的支流,出声询问。
“这条分出的支流,流向哪里?”
“我没有亲自走过。本地的向导说,阿托亚克河(Atoyac)分支很多,都向南流入低地米斯特克人的地盘,也有向西南,流入特帕尼克人的地盘...实际上,南方就是一大片,各种野人与村落杂居的山林。”
“嗯?阿托亚克河?大水河?”
听到这,普阿普有些惊讶。阿托亚克这个名字,和王国南方的阿托亚克湖重合,实际上,它的含义,就是很大的水,“大水河”。
“对!塔尔萨斯河的上游,水势很急,也很大。所以被本地人称为,阿托亚克河。”
皮蒙笑了笑,解释道。
“从这里越往东北,就会越深入米斯特克人的腹地。有时候,甚至能遇到他们的部落斥候。武士们和他们交战过,抓过丁口,也有过损失。不过这种山地,根本展不开兵力,也很难通行大队的武士,所以不用担心。”
“原来如此。”
奇瓦科眯着眼睛,望了会群山与飞鸟,点了点头。
“主神庇佑!让民夫们准备拉纤,我们尽早上路吧!”
很快,拉纤的口号声,就在从河道旁响起,回响在两侧的山间。探险队的绝大部分人手,都下了船,与长枪武士们一同前行。白日里,丁壮们光着膀子,拉着粗硬的剑麻绳,拖曳着长船慢慢向北。黑夜里,武士们则围拢成一圈,分出巡逻的小队,看管着整支队伍。
袅袅的炊烟,在寂静荒凉的山谷中升起,带来食物的香气,甚至引来了丛林的狼。看押的普雷佩查武士们立刻两眼放光,提着长矛与大弓,齐齐追捕而上。一番短促的搏杀后,晚上奇瓦科的陶碗里,就多了几块喷
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