四月到了尾声,海风更加湿润,天气也变得炎热。祖瓦罗晒得黝黑,站在船头,展目望去。广阔的大海无穷无际,漫长的旅途来了又回,熟悉的景致也映入他眼帘。不远处,三条长河从东方而来,汇聚又分开,一同流入无垠的西海。而一座低矮又繁荣的城邦,就出现在长河交错的沃土上。
“呼!赞美主神!北上四千里,又折返三千里。来回行船七千里,花了三个多月,船队总算回到了特科斯人的土地,抵达了三河城!而从这里再向东南,行出一千里,就回到了王国的海滨,塔尔萨斯河的入海口。这一趟震撼而漫长的旅途,总算是快要圆满了!...”
想到这,祖瓦罗心生感慨。作为一个阿帕县出身的普雷佩查祭司,在过往的二十多年里,他所知道最大的湖泊,就是一百多里长的阿托湖。他曾经走过的最长的路,也只是从阿帕县到钦聪灿王都,去往神威大学求学的三百多里。
然而,当他以出色的成绩,从王都的神威大学毕业后,一纸命令就从首席大臣、贤者贾蒂里处而来。而这项命令的本身,则出自殿下的旨意。在王国的各项事务上,神威大学毕业的年轻祭司,总会被优先考虑入内。
“主神见证!北上四千里,侦查沿途情报,在相熟的部落留驻人手,交易煤石,挖掘鸟粪石...”
新晋祭司祖瓦罗满怀虔诚,踏上了带领商船队、完善北方航路的漫长旅途。一个从未想过的广阔世界,随即霍然而至,迎面向他走来。而此时此刻,行过了足足七千里波涛后,他整个人都瘦了一圈,晒成了一条黑炭,只剩下一双炯炯有神的眼睛,时刻遥望着远方。
“至高的主神啊,感谢您庇佑于我!...真是广阔的大海,真是无际的北地,真是汹涌的波涛!”
祖瓦罗低低祈祷,看着周围的二十多条双体独木舟,看着船上运载的货物,也看着一脸风霜的武士与水手们。一幕幕航海的回忆,就闪现在他的脑海中。
“三个多月前,我带着三十四条双体船,四百多武士水手,带着宝石、武器与香料,从塔尔萨斯河口处出发。我们先抵达南特科斯人之地,在火河平原的沿岸贸易。这几年来,科利马诸部臣服于湖中王国,双方的贸易十分频繁,沿海也兴起了一座贸易集镇,库尤特兰(),也就是“棕榈树的果实之地”,棕实镇。而棕实镇一带,已然被王国南方的长途商人,渗透了许多。按照王国的传统,长途商人必然肩负着搜集情报的使命...”
祖瓦罗眯着眼睛,看向了遥远的东南。棕实镇在六七百里外的海边,是北上商路的第一处关键城镇。而第二处关键城镇,就是船队所在的三河城。
“在三河城处,归顺王国的特拉帕尼克商人,特拉利,
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