乎可以不受限制地向全世界举债,但其偿还债务却是不对等的,或者干脆是不用负责任的。这是因为美国向别国大肆举债是以美元计值的,它可以让印钞厂毫无节制得加印美元,即便造成美元贬值,也能减轻其外债负担。
在通常情况下,当某个国家的国际收支出现逆差时,一般要进行经济政策的调整。但美国却不必这样做。因为美元是国际货币,所有当美国出现外贸逆差时,美国政府可通过印刷美钞来弥补赤字,维持国民经济的平衡,而将通货膨胀转嫁给其他国家。而这正是战后的美国虽经历了数十年的高额财政赤字却依然能保持经济状况稳定的主要原因。
此外由于美元的发行,这使美国可以获得巨额的铸币税。所谓铸币税原是中世纪西欧各国对送交铸币厂用以铸造货币的金、银、铜等贵金属所征的税项,不过现代定义都是指政府发行货币取得的利润(等于铸币币面价值与铸币金属币价的差额)。
因为在金本位崩溃之后,以纸币为基础的信用本位取代了金本位,而美元代行国际货币职能,这就给美国带来了巨大利益。通常看来,当一张毫无价值可言的纸币被国家印制出来时,铸币税就等于这张纸币所能购买到的社会产品价值,而这中间的差额即为美国的‘铸币税’。大概的定义是这样的,每印制一张1美元钞票的材料费和人工费只需美元,但其所产生的价值等于能买到价值1美元的商品。
在20世纪50、60年代,为发展国内经济以及应对越南战争造成的国际收支逆差,美国政府曾经使用增加货币发行的手段来遏制黄金价格,那个时候,法国带头把所有的顺差以黄金的形式进行储备,这使得美国的黄金储备从1948年的7亿盎司降到1970年的2亿5千万盎司,从而增加了美元的超额供应和对黄金的超额需求。
而这同时,国际市场上的投机者抓住固定汇率制的瓦解,大肆借美元对黄金下赌注,导致固定汇率制彻底崩溃。则便是1971年出现了的美元危机。尽管美国政府为挽救美元采取了许多应急措施,但都未能奏效。美国经济依然开始了衰退。
不过那个时候,当‘布雷顿森林货币体系’开始面临崩溃时,临危受命的美国国务卿-基辛格博士,却开始准备如何‘引导’石油输出国接受以美元作为国际石油交易的唯一计价及结算货币。最终,基辛格成功了,他通过沙特说服欧佩克其他成员国,最终使美元与石油挂钩成为世界的共识。而美国财政部可以通过印刷钞票来购买石油,这是其他任何国家都没有的特权,美国通过输出美元这一虚拟符号来换取石油这一真实资源的注入,世界其他国家则用必须以自己的财富
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